2025년 말, 비트코인 커뮤니티에서는 하나의 논쟁이 격렬하게 벌어졌습니다. 바로 각 거래에 첨부할 수 있는 데이터 크기(현재 OP_RETURN 80바이트 제한)를 유지할 것인지, 아니면 이를 제거할 것인지에 대한 문제입니다. 일부에서는 이 제한을 100,000바이트, 심지어 무제한까지 확대하자는 제안도 나왔습니다. 이 논쟁은 2017년의 “블록 크기 전쟁”에 비견될 정도로 치열하며, 현재 약 60%의 커뮤니티는 OP_RETURN 제한 확대에 반대하고 있습니다.
이 글에서는 핵심 논점을 간단히 정리하고, Nunchuck의 창립자이자 비트코인 프로토콜에 기여한 초기 베트남인 중 한 명인 Hugo Nguyễn의 깊이 있는 반론을 소개합니다.
그의 설명은 기술적인 요소는 적지만 매우 이해하기 쉽습니다. 함께 살펴보시죠!
OP_RETURN이란 무엇인가?
각 비트코인 거래를 하나의 송금 영수증이라고 상상해보세요. 이때 OP_RETURN은 그 영수증 끝에 있는 작은 메모 공간입니다.
이 메모는 돈이 아니며 거래에 사용할 수는 없지만, 한 번 기록되면 누구도 삭제하거나 수정할 수 없습니다.
이러한 특성 때문에 사람들은 아이디어, 문서, 계약 등의 식별 정보를 기록하는 데 사용합니다.
예:
오늘 어떤 창의적인 아이디어가 떠올랐다고 가정해봅시다.
그 내용을 OP_RETURN에 간단히 기록합니다.
10년 후 저작권 분쟁이 발생하면, 해당 거래를 통해
“나는 이미 10년 전에 이 아이디어를 가지고 있었다”는 것을 증명할 수 있습니다.
OP_RETURN의 특징과 문제점
- 80바이트 제한: 현재 비트코인은 매우 짧은 메시지만 기록할 수 있도록 제한합니다. 이는 네트워크가 불필요한 대용량 데이터로 오염되는 것을 막기 위한 것입니다.
- 우회 문제: 80바이트는 너무 작기 때문에, 일부 사용자들은 Taproot 같은 기술을 활용해 최대 4MB(제한의 약 50,000배)에 달하는 데이터를 네트워크에 삽입하고 있습니다.
- 결과: 이로 인해 비트코인 거래 처리 속도가 느려지고, 일부 부유한 사용자들이 대형 채굴자에게 별도의 비용을 지불해 데이터 삽입을 우선 처리받는 비공식적인 거래가 발생합니다. 이는 소규모 사용자에게 불공정한 환경을 만듭니다.
상반된 주장
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OP_RETURN 확장 찬성 측 |
OP_RETURN 확장 반대 측 |
| 네트워크 정리: 사용자가 Taproot와 같은 복잡한 방법으로 규칙을 우회하도록 두는 대신, OP_RETURN을 확장하면 데이터를 저장할 수 있는 공식적이고 더 관리하기 쉬운 방법을 제공할 수 있다. | 블록체인 비대화 위험: 데이터가 커지면 저장 비용이 증가하고, 결국 대형 플레이어만 노드를 운영할 수 있어 탈중앙성이 약화될 수 있다. |
| 더 공정함: 확장을 통해 채굴자와 대형 사용자 간의 비공식적인 거래를 제거하고, 모두에게 더 투명한 환경을 만들 수 있다. | 법적 리스크: 악의적인 사용자가 불법 또는 유해한 콘텐츠를 Bitcoin에 영구적으로 기록할 수 있으며, 이는 노드 운영자에게 법적 문제를 초래할 수 있다. |
| 혁신 촉진: Layer 2 솔루션이 더 효율적으로 작동하도록 돕고, 간결한 암호학적 증명을 온체인에 포함할 수 있게 한다. | Bitcoin 정체성 훼손: Bitcoin은 “화폐”로서의 역할에 집중해야 하며, 기업의 데이터 저장소로 변질되어서는 안 된다. |
| 80바이트 제한은 인위적: 채굴자는 항상 더 높은 수수료를 지불하는 트랜잭션을 우선한다. 확장을 막는 것은 네트워크를 더 복잡하게 만들 뿐, 자금력이 있는 사용자나 규칙을 우회하려는 사람들을 막지 못한다. | 변화는 불필요: 현재 스팸은 1% 미만이며, 높은 수수료 우선순위와 자연스러운 필터링 메커니즘만으로도 네트워크 남용을 충분히 방지하고 있다. 따라서 추가 확장은 필요 없다. |
“사회적 확장성” 관점에서 본 Hugo Nguyen의 반론
Bitcoin 네트워크에서의 데이터 논쟁은 단순한 기술적 갈등이 아니라, Bitcoin이 수조 달러 규모의 가치를 유지할 수 있게 하는 핵심 개념인 **사회적 확장성(Social Scalability)**의 문제다.
Hugo Nguyen (Nunchuk)에 따르면, Bitcoin의 진정한 강점은 서로를 전혀 신뢰하지 않는 수백만 명의 낯선 사람들이라도, 인간을 신뢰하는 대신 자동화된 보안 시스템을 통해 안전하게 거래할 수 있다는 데 있다.
사회적 확장성이란 무엇인가?
2017년 「Money, blockchains and social scalability」에서 Nick Szabo는 이를 다음과 같이 설명한다: 참여자가 기하급수적으로 늘어나더라도 — 서로 알지 못하거나 신뢰하지 않더라도 — 시스템이 여전히 효율적으로 작동하는 능력
Bitcoin은 이를 다음과 같은 철학으로 달성한다: 인간 간 신뢰에 대한 의존을 제거하는 것.
- 자동 검증: 모든 거래는 기계에 의해 검증된다
- 계산 능력: 보안은 Proof-of-Work에 의해 보장된다
- 공개성: 누구나 데이터를 검증할 수 있으며, 허가나 신뢰가 필요 없다
👉 즉, Bitcoin은 사람 간 신뢰가 아니라 시스템과 투명한 규칙에 대한 신뢰를 기반으로 확장된다.
왜 80바이트 제한이 “순진한 정책”으로 여겨질까요?
OP_RETURN 데이터 제한에 대해 Hugo Nguyen은 다음과 같이 말한다:
“OP_RETURN의 80바이트 제한은 ‘순진한 정책’이다. 작은 규모에서는 — Bitcoin 커뮤니티가 신뢰 관계로 묶인 긴밀한 집단이었을 때 — 자율적인 규율에 의해 잘 작동할 수 있었다. 그러나 글로벌 규모에서는 — 다양한 참여자(적대적인 행위자 포함)가 존재하는 거대한 네트워크에서는 — 이러한 암묵적 규칙은 형식적인 것에 불과하며 쉽게 우회된다. 실제로 사용자들은 Taproot 같은 기술을 이용해 최대 4MB 데이터를 네트워크에 삽입하고 있다. 본질적으로 이는 사회적으로 확장될 수 없는 메커니즘이다.”
“강제 규칙”이 아닌 시장에 맡기기
80바이트냐 100,000바이트냐를 논쟁하는 대신, Hugo Nguyen은 Bitcoin의 본질로 돌아갈 것을 제안한다:
- 자연적 스팸 필터: 대용량 데이터를 저장하려면 매우 높은 수수료를 지불해야 하며, 이 비용 자체가 가장 효과적인 필터가 된다
- 절대적 보안: PoW로 보호되지 않는 규칙은 채굴자에 의해 무시되거나 조작될 수 있다
따라서 어떤 데이터가 블록체인에 기록될지는 시장이 결정해야 한다.
결론
OP_RETURN 확장 논쟁이 계속되고 있지만, 이는 Bitcoin이 모든 변화를 신중히 검토하고 있다는 증거다. 결과와 상관없이 목표는 동일하다: 탈중앙성, 보안성, 지속 가능성 유지.
행정적 규칙이 아닌 경제적 법칙에 대한 신뢰가 Bitcoin의 핵심이다.
