Kory Hoang bắt đầu sự nghiệp với nền tảng học vấn trong lĩnh vực ngân hàng và tài chính truyền thống (Bank of America; Merrill Lynch). Anh cũng là một cá nhân nổi trổi trong lớp Việt Kiều đã dành hai năm qua để xây dựng mô hình kinh doanh chính thức dựa trên nền blockchain. Sau cùng anh đã quay trở lại quê hương đất Việt.
Là CEO và nhà sáng lập của Stably, một dự án stablecoin back bằng USD có trụ sở tại Seattle, anh đã gia nhập “cuộc chiến stablecoin” hồi 2018 khi vô số dự án tung ra sau đợt bong bóng crypto lớn để thách thức thị phần của đồng stablecoin chủ đạo Tether (USDT).
Sinh ra và lớn lên ở bờ Tây bang Washington, anh đã trở về Việt Nam mới đây và hỗ trợ cộng đồng Bitcoin địa phương với những bài nói chuyện về chiến lược giao dịch thuật toán trong các thị trường biến động mạnh của tài sản số.
BVNews: Xin chào Kory! Chúng ta đang trò chuyện trong một giai đoạn thú vị nhưng cũng đầy thách thức. Trước khi đào sâu về sự hỗn loạn của nền kinh tế và thị trường tác động tới các doanh nghiệp như của anh, cũng như cho cả toàn bộ hệ sinh thái và xã hội: Ngay trước khi đại dịch Corona bắt đầu hoành hành vài tuần, anh quyết định dời toàn bộ đội ngũ từ địa điểm gốc Seattle về Việt Nam.
Với nhiều người phương Tây đây là một quyết định táo bạo – Điều gì khiến thuyết phục và khiến anh ra quyết định, rằng Việt Nam là một nơi trú ẩn tốt hơn trong đại dịch so với Hoa Kỳ?
Kory Hoang: Thành thực mà nói đây là chuỗi các sự việc may mắn. Tôi đoán rằng vận may của mình kể từ vòng hạt giống của chúng tôi vẫn hiện diện mạnh mẽ.
Chúng tôi quyết định mở một văn phòng mới tại thành phố Hồ Chí Minh tháng 02 năm nay, chủ yếu để tuyển các nhà phát triển địa phương để phát triển một đội ngũ sản phẩm tinh gọn hơn. Hiện tại, chúng tôi có tổng cộng 16 nhân viên: 3 thành viên team US vẫn đang ở Seattle, 10 thành viên ở HCM – 5 bạn Việt Nam, 1 bạn Đức, 1 Anh và 3 Mĩ (bao gồm tôi và CTO David) – và 1 bạn Việt Nam tại Hà Nội cũng như 2 bạn ở Surat, Ấn Độ. Như bạn thấy đấy, phân nửa đội ngũ chúng tôi là các bạn tại đây, chủ yếu là nhà phát triển. Ngoài ra, 80% đội ngũ vận hành tại Việt Nam và Ấn Độ. Nhờ vậy chúng tôi có thể cắt giảm một nửa MRE trong 2020 đồng thời gấp đôi số lượng nhân sự và sản phẩm so với 2019.
Thời điểm chúng tôi dời đến Việt Nam để mở văn phòng mới chỉ đơn giản là trùng hợp. Rất may là chúng tôi đã hoàn tất vòng gọi vốn gần nhất trong đầu năm 2020 trước khi COVID-19 và suy thoái kinh tế toàn cầu trở nên trầm trọng hơn. Kết quả là, kế hoạch di dời sang Việt Nam đã hoàn tất trong Quý 1 2020. Chúng tôi đã phải hoãn kế hoạch đến giữa tháng 02 vì những lo ngại về COVID-19 nhưng sau khi thấy Việt Nam khá miễn nhiễm với đại dịch, tôi quyết định chốt nhanh kế hoạch trước khi diễn biến có thể thay đổi tệ hơn. Đó lại là một lần may mắn nữa, tôi đoán vậy, bởi vì đại dịch đã trở nên ngoài tầm kiểm soát tại Mĩ chỉ vài tuần sau, đặc biệt là tại quê hương Seattle của chúng tôi nơi trở thành tâm dịch đầu tiên của Hoa Kì.
BVNews: Hãy nói về cách anh gia nhập lĩnh vực này và lí do thành lập Stably. Anh nghe đến Bitcoin lần đầu là khi nào và ấn tượng đầu tiên về nó là gì? Và anh quyết định từ bỏ sự nghiệp cũ, dành thời gian hoàn toàn cho mảng này là khi nào?
Kory: Tôi nghe đến BTC năm 2013 với vài trăm đô la khi tôi vẫn đang học đại học và cũng tận hưởng vài đợt tăng trưởng lúc đó. Hậu quả lả, tôi cũng chịu thiệt hại từ thị trường gấu 2014-2015 và giảm mất lợi nhuận của tôi nên tôi đã ngu ngốc bán hết số BTC và không quan tâm crypto/BTC cho đến tận bong bóng năm 2017. Thực ra tôi chỉ là một nhà đầu cơ, không hẳn là người đam mê blockchain hay tiền mã hoá.
Tuy nhiên đến năm 2017, tôi đã trưởng thành và thấu hiểu hơn: Lúc đó tôi có hệ thống giao dịch thuận toán theo động lực tự động hoá mà tôi đã học code và tự xây dựng được suốt 3 năm nghỉ crypto. Thay vì trading tiền mã hoá, thực sự tôi đã đào khá sâu trong giao dịch phái sinh VIX suốt thời gian này và giống như chuẩn bị cho sự quay lại trong giao dịch crypto của tôi năm 2017. Thực tế, hầu hết thuận toán crypto của tôi đều bắt nguồn từ thuật toán VIX (mà tôi đã công bố những thuật toán này trực tuyến từ 2016 nên bạn có thể xem qua chúng bằng cách google “Kory Hoang Quantopian”). 2017 cũng là lúc cuối cùng tôi đã hiểu hoàn toàn về cơ chế, lợi ích và tương lai đầy hứa hẹn của công nghệ blockchain. Đây là thời điểm tôi nhận ra BTC rất giống vàng nhưng rất, rất tiên tiến và ích lợi hơn vàng nhiều.
Cũng không cần nói rằng, 2017 mang đến cho tôi kha khá lợi nhuận giao dịch. Và nhờ vào thuật toán của tôi, tôi thực sự đã tránh được những cuộc thảm sát diễn ra đầu năm 2018 trong thị trường tiền mã hoá. Với nguồn thu nhập có thêm từ trading, tôi đã dừng công việc chính hàng ngày là nhà phân tích tại PitchBook để bắt đầu Stably cuối năm 2017 để phát triển USDS, một dự án stablecoin minh bạch và được pháp luật điều chỉnh back bởi USD cho giao thức Ethereum.
Là nhà giao dịch crypto trong 2017, tôi luôn tìm kiếm một stablecoin thay thế cho Tether. Mặc dù được sử dụng phổ biến bởi hầu hết mọi người, Tether có quá nhiều sự kinh doanh mờ ám đang diễn ra đối với tôi để có đủ tự tin nắm giữ USDT. Tôi còn nhớ tìm kiếm không mệt mỏi một stablecoin uy tín khác back bởi USD để dùng nhưng không thể tìm thấy cái nào cả. Chỉ có những stablecoin phi tập trung như BitUSD và NuBits khá không tự nhiên và rủi ro hơn USDT nhiều theo quan điểm của tôi. Cũng là lúc đó tôi nhận ra có một tiềm năng stablecoin rất to lớn trong thị trường, khi tôi có số BTC trị giá 50,000 – 100,000 USD mà tôi cần bán ra thứ gì đó khác USDT và rõ ràng là không có phương án nào hiện hữu. Nếu tôi, một nhà giao dịch cá nhân có vấn đề như vậy thì hẳn có rất rất nhiều dòng tiền lớn cũng gặp vấn đề tương tự.
BVNews: Với volume rất thấp trong những năm đầu, Tether là đồng stablecoin back bởi USD đầu tiên nhận được sự quan tâm đáng kể từ 2017 đến bây giờ, nguồn cung của họ lên đến hàng tỉ đô la. Sự thành công này tự nhiên thu hút nhiều sự cạnh tranh hơn vài tháng sau. Vài đối thủ có nguồn vốn tốt đã gia nhập thị trường. Điều gì đã thúc đẩy bạn và đôi ngũ “đấu với các gã khổng lồ” và gia nhập cuộc chiên với các đối thủ được hỗ trợ từ các tỉ phú Wall Street hay công nghệ như anh em nhà Winklevoss?
Kory: Thực ra chúng tôi chỉ cố gắng chiếm lấy thị phần từ USDT. Chỉ đến khi chúng tôi gọi vòng gây quỹ hạt giống tháng 04/2018 mới có một làn sóng dự án stablecoin mới xuất hiện, bao gồm các gã khổng lồ như USDC và PAX. Nhưng chúng tôi hiểu rằng thị trường stablecoin là rất lớn và có thể phát triển đến vài nghìn tỉ đô la trong một thập kỉ cho dù BTC có tồn tại hay không. Vì vậy chúng tôi quyết định tham gia cuộc chiến với các ông lớn vì dù sao thị phần vẫn còn khá thoáng mặc dù USDT chiếm đến 80% lúc đó.
BVNews: Bạn có câu chuyện thú vị nào đằng sau hậu trường của “đại chiến stablecoin” trong 2018 muốn chia sẻ với độc giả những ngày này không?
Kory: Khá tệ là tôi không thể nói gì cả nhưng cứ cho là sẽ có một ngày, tôi sẽ viết một quyển sách tựa “Làm cách nào một tay mơ khởi nghiệp người Việt phá hỏng đại kế hoạch của hai tỉ phú Mĩ”. Tôi nghĩ sách sẽ bán chạy đấy, ít nhất là tại Việt Nam.
BVNews: Quay trở lại hiện tại. Một trong những nguồn thu chính của Stablecoin là tỉ lệ lãi suất chênh lệch giữa AUM và lãi suất của ngân hàng kí gửi sẽ trả cho doanh nghiệp quản lí dự án stablecoin đó. Với sự thay đổi trong chính sách lãi suất của FED trong nửa cuối năm 2019 khiến mô hình doanh thu xấu đi nhanh chóng – và bây giờ với việc “cắt giảm lãi suất khẩn cấp” trong tình hình Corona bởi Jerome Powell và đội ngũ của ông ấy, tỉ lệ lãi suất trên USD kí gửi đã chạm mức 0 chỉ trong vài tuần thị trường hỗn loạn.
Điều này mang đến thách thức gì cho dự án như Stably và chiến lược của team là gì để tiếp tục tiến lên?
Kory: Chúng tôi chưa từng dựa quá nhiều vào thu nhập lãi suất cho mô hình kinh doanh nên việc giảm tỉ lệ lãi suất gần đây không ảnh hưởng quá nhiều như với USDC và PAX. Chúng tôi thực ra muốn chia sẻ nguồn thu lãi suất với đối tác và hoa hồng để khuyến khích sự phân bổ nên nguồn thu lãi suất đã bị gạch ra khỏi kế hoạch tìm nguồn thu của stablecoin một thời gian trước. Chúng tôi hiện phụ thuộc nhiều hơn vào lợi nhuận tạo lập thị trường và các kênh kinh doanh khác như tài khoản doanh nghiệp stablecoin (Stably Prime) và giải pháp stablecoin-as-a-service (Stably Enterprise).
BVNews: Là những người nói cho cùng làm trong ngành “tài chính”, chúng ta vừa trải qua những tuần biến động nhất của thị trường kể từ cuối những năm 1920. Thị trường cổ phiếu sụp đổ, những khẳng định về tỉ lệ thất nghiệp gia tăng chưa từng thấy, doanh nghiệp giải thể và cố gắng cầm cự … – một dạng (ít nhất là hiện tại) của UBI (universal basic income) ngắn hạn được áp dụng trong vài tuần. Với việc mới chưa đầy 2 tháng trước thị trường cổ phiếu lập đỉnh cao nhất mọi thời đại và tin tức “nền kinh tế mạnh mẽ như thế nào” lan tràn… – Bạn có ngạc nhiên với tốc độ của vụ nổ chúng ta chứng kiến trong thị trường tài chính và rộng hơn là nền kinh tế? Và chúng ta sẽ đi đến điều gì tiếp theo? “Phục hồi hình chữ V” và trở lại “làm ăn như bình thường” trong vài tuần hay đây chỉ là khởi đầu của một cuộc khủng hoảng tài chính và kinh tế lớn hơn?
Kory: Tôi nghĩ xã hội sẽ tiến lên như cách chúng vượt qua Dịch cúm Tây Ban Nha, Đại suy thoái, Thế chiến 2, Dịch cúm Hong Kong vân vân. Chắc chắn chúng ta có thể suy thoái trong vòng 12 – 18 tháng tiếp nhưng rồi cuối cùng mọi thứ sẽ tốt lên, luôn luôn là vậy! Cuối cùng vắc xin cho virus cũng sẽ được tạo ra và sản xuất đại trà cho mọi người trên thế giới miễn nhiễm. Công ty sẽ mở cửa trở lại, thương mại thế giới quay lại vận hành, mọi người bắt đầu mua hàng hoá ngoài các mặt hàng thiết yếu và thị trường cổ phiếu sẽ hồi phục. Tuy nhiên, tôi không nghĩ chúng ta sẽ có phục hồi chữ V nhanh như vậy vì hệ quả của khủng hoảng COVID-19 sẽ kéo dài nhiều năm nên chúng ta sẽ chứng kiến một sự phục hồi chậm rãi, từng bước từ đáy vực của đợt suy thoái sắp tới. Thứ mà không thể tránh khỏi với những thiệt hại nó gây ra cho nên kinh tế toàn cầu mới chỉ hai tháng đây (và ai mà biết được đại dịch sẽ còn kéo dài như thế nào).
BVNews: Bitcoin và các tài sản dựa trên Blockchain có thể đóng góp vai trò gì để giúp xã hội thoát khỏi đống lộn xộn này – và bạn nhìn nhận Bitcoin và tài sản Blockchain sẽ ở đâu trong cuối thấp kỉ này?
Kory: BTC, tiền mã hoá và blockchain rõ ràng sẽ thịnh lên trong đống đổ nát này. Càng nhiều người hơn bắt đầu dùng BTC như một phương tiện lưu trữ giá trị và chuyển tiền khi đất nước của họ rồi sẽ thực thi quyển soát vốn, khi tiền tệ của họ mất giá vì lạm phát, hay khi chiến tranh và bất ổn bắt đầu nổ ra vân vân. Bất cứ nơi nào niềm tin vào ngân hàng và chính quyền suy giảm tới một mức không thể cứu vãn, BTC và crypto cũng như stablecoin sẽ có mặt ở đó để giúp đỡ.
Nhìn theo hướng tiêu cực, khủng hoảng gần đây đã chứng minh rằng hầu hết mọi người vẫn chọn an toàn hơn là tự do. Vì vậy các hệ thống theo dõi nhân thân dựa trên blockchain và ứng dụng theo dõi vị trí được phát triển khắp thế giới dưới danh nghĩa đẩy lùi COVID-19. Chỉ là một cái cớ để áp dụng nhiều sự chuyên chế hơn cho dân chúng, theo quan điểm của tôi. Một ngày nào đó, COVID-19 sẽ chấm dứt nhưng đoán xem? Các ứng dụng theo dõi bắt buộc vào hệ thống giảm sát của chính phủ sẽ không biến mất.
