사람들은 정말 비트코인을 사용하고 있을까?

저자:  Harvestr21

나 역시 많은 사람들과 마찬가지로, 한때 비트코인을 위험한 투자로만 생각했다. 사서 가격이 오르길 기다리고, 운이 좋으면 돈을 벌 수 있다고 믿었다. 이 화폐를 믿지 않는다면, 그저 멀리서 바라보며 고개를 저으면서 “저건 금융 거품일 뿐이야”라고 말했을 것이다.

하지만 어느 날, 나는 전혀 다른 이야기를 읽게 되었다. 그것은 가격 이야기가 아니라, 비트코인 외에는 선택지가 없었던 사람들의 이야기였다. 그때부터 나는 이 “주황색 동전”을 완전히 다른 시각으로 바라보게 되었다.

누구나 한 번쯤은 이런 의문을 가진다. “비트코인은 도대체 어디에 쓰이는 걸까?”

어느 날 한 친구가 나에게 물었다.

“솔직히 말해서, 비트코인은 실제로 무엇을 할 수 있어?”

그 대답은 조금 추상적으로 들릴지도 모른다.

“비트코인은 자본의 디지털 전환이야.”

처음엔 나도 이해하기 어려웠다.
하지만 계속해서 공부하다 보니 깨달았다. 여기서 말하는 ‘자본’이란 단순한 돈이 아니라,
‘자신의 자산을 소유하고 통제할 수 있는 권리’를 뜻한다는 것을.
그리고 지금 이 권리를 빼앗기고 있는 사람들이 전 세계에 너무나 많다는 사실도 알게 되었다.

모든 사람이 은행을 이용할 수 있는 것은 아니다.

 정말 놀라운 숫자가 있다.
전 세계 성인 중 약 14억 명은 은행 계좌가 없다.
세계 최대의 경제대국인 미국에서도 전체 가구의 14% 이상이 기본적인 금융 서비스를 이용하지 못하고 있다.

그 이유는 아주 현실적이다.

• 은행 수수료가 너무 비싸다.
• 신분증이 없다.
• 그리고 시스템 자체를 믿지 못한다.

아이러니하게도, 은행 계좌가 없는 사람들은 오히려 더 많은 수수료를 내야 한다.
송금이나 급여를 받기 위해 1년에 수입의 10%까지 지불해야 하는 경우도 있다.

하지만 한 줄기 희망은 있다.
그들 중 60% 이상이 스마트폰을 가지고 있다는 사실이다.

스마트폰 하나만 있으면 된다.
그들은 신분증도, 은행 계좌도 필요 없다.
누구도 그들이 비트코인을 사용하는 것을 막을 수 없다.

은행 시스템이 오히려 사용자에게 불편을 줄 때.

저자는 사우디아라비아에서 살며 일했던 경험을 이야기한다. 그곳에는 믿을 만한 우편 서비스가 없어 은행 카드나 중요한 서류를 받는 것이 거의 불가능했다. 그래서 주소를 업데이트하거나, 카드를 재발급받거나, 심지어 계좌를 해지하는 일조차 매우 어렵게 느껴졌다.

저자는 단 하나의 계좌를 해지하기 위해 무려 10개월, 7번의 전화, 그리고 2번의 대면 방문을 해야 했다. 은행은 심지어 2020년 한복판에 “서류를 팩스로 보내달라”고 요구했다. 이것은 전통적인 금융 시스템이 얼마나 느리고 시대에 뒤떨어져 있는지를 보여주는 대표적인 사례다.

 사랑 이야기와 50달러의 수수료.

 저자가 베트남에 있는 약혼자에게 돈을 보내려 했을 때, 그는 체이스(Chase) 은행을 통해 송금을 시도했다.
결과는 두 번 모두 실패였다. 두 번째에는 돈이 어디로 갔는지 아무도 몰랐다.
결국 그는 웨스턴유니온(Western Union)을 통해 송금했지만, 1,000달러를 보내는 데 수수료로 50달러 이상을 지불해야 했다. 게다가 환율도 불리했다. 이것이 바로 “글로벌 서비스”의 대가였다.

마지막으로 그는 BitcoinVN.io를 통해 비트코인으로 송금을 시도했다. 수수료는 2달러도 되지 않았고, 거래는 한 시간도 채 걸리지 않았다. 서류도 필요 없었다. 기다릴 필요도 없었다. 그리고 아무도 그 거래를 막을 수 없었다.

은행이 말한다. “죄송하지만, 당신의 돈은 사라졌습니다.”

2023년, 중국에서는 수십만 명의 사람들이 은행 계좌가 동결되는 일을 겪었다. 은행이 이전에 판매한 “투자 상품”은 보험이 적용되지 않았기 때문에, 은행이 파산하자 그들은 전 재산을 잃었다.

작가의 아내는 베트남인으로, 과거에는 은행에 돈을 맡겨 두었다. 그러나 중국에서 일어난 일을 본 후, 그녀는 모든 돈을 인출하고 비트코인으로 옮겼다. 투자 목적이 아니라, 자신의 자산을 스스로 지키기 위해서였다.

그렇다면 비트코인은 언제 진정한 의미를 가지게 될까?

일상생활에서는 은행이 여전히 편리하다. 물건을 사거나, 급여를 받거나, 결제할 때 말이다.

하지만 비트코인은 특별한 상황에서 빛을 발한다.

해외에 있을 때 빠르게 송금해야 할 때. 국제 송금 수수료가 너무 높을 때. 은행 계좌가 동결되거나 차단되었을 때. 정부가 자금의 흐름을 통제하거나 자국 통화를 평가절하할 때.

그런 순간들에, 비트코인은 더 이상 투기 수단이 아니라 생존을 위한 도구가 된다.

생각해볼 만한 몇 가지 숫자가 있다

• 8000억 달러 — 매년 전 세계에서 고향으로 송금되는 총액.
• 6.2% — 전통적인 송금 채널들이 평균적으로 가져가는 수수료율.
• 1.8달러 — 비트코인 거래 한 건당 평균 수수료. 송금액의 크기와 상관없이 말이다.

이 작은 1.8달러라는 숫자는, 현재의 금융 시스템이 여전히 실현하지 못한 ‘공정함’의 상징이다.

모든 사람이 당장 비트코인을 필요로 하는 것은 아니다. 그러나 정말 필요한 순간이 오기 전까지는 그 사실을 깨닫지 못한다.

당신은 아마 평생 비트코인을 쓸 일이 없을지도 모른다.
하지만 어느 날, 은행 계좌가 동결되거나, 급하게 가족에게 돈을 보내야 하는데 방법이 없을 때, 그때 비로소 비트코인의 진짜 가치를 이해하게 될 것이다.

비트코인은 누구의 허가도 필요하지 않다. 영업시간도 없고, “시스템 점검 중”이라는 말도 없다.
그저 언제나 작동하며, 당신에게 자산에 대한 완전한 통제권을 돌려줄 뿐이다.

Bitcoin Uptime Tracker – BitBo

결국, 비트코인은 단순한 기술이나 새로운 투자 수단이 아니다.
그것은 ‘금융적 자유’가 누구의 허가도 필요하지 않아야 한다는 강력한 메시지다. 은행도, 정부도, 그 어떤 중개 기관도 아니다.

오늘은 당신이 이렇게 생각할지도 모른다. “난 굳이 비트코인이 필요 없어. 은행도 잘 돌아가고, 내 계좌도 문제없고, 모든 게 괜찮잖아.”
하지만 세상은 아주 빠르게 변하고 있고, 자산에 대한 통제권이 항상 당신 손에 있는 것은 아니다.

언젠가 시스템이 멈추고, 계좌가 동결되고, 혹은 당신이 사랑하는 사람에게 돈을 보내고 싶어도 보낼 수 없을 때가 올지도 모른다.
그때가 되면, 당신은 깨닫게 될 것이다. 왜 비트코인이 존재하는지를.

그리고 그때가 되면, 당신은 알게 될 것이다. 당신은 비트코인이 필요하지 않다고 생각했지만, 정말로 필요할 때가 온다는 것을.

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이 글은 Harvestr21이 Substack에 처음 게시한 글로, 저자의 허락을 받아 BitcoinVN News 팀이 베트남어를 포함한 여러 언어로 번역했습니다.

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